O que é doença arterial coronariana

A doença arterial coronariana é uma condição na qual placa se acumula dentro das artérias coronárias. Essas artérias suprem o músculo cardíaco de sangue rico em oxigênio. Placa é feita de gordura, colesterol, cálcio e outras substâncias encontradas no sangue. Quando placa se acumula dentro das artérias, essa condição é chamada aterosclerose. 

O acúmulo de placa ocorre no decorrer de anos. Com o tempo, placa endurece e estreita as artérias coronárias. Isso limita o fluxo de sangue rico em oxigênio ao músculo cardíaco. 

Eventualmente, pode ocorrer ruptura em uma área com placa. Isso ocasiona a formação de coágulo sanguíneo na superfície da placa. Se o coágulo ficar grande o suficiente, ele pode bloquear o fluxo sanguíneo pela artéria coronária totalmente ou quase totalmente.

Se o fluxo de sangue rico em oxigênio ao músculo cardíaco for reduzido ou bloqueado, pode ocorrer angina ou ataque cardíaco. 

Angina é dor ou desconforto no peito. Ela parece como uma pressão sobre o peito. A dor também pode ocorrer nos ombros, braços, pescoço, mandíbula ou costas. A dor da angina pode até parecer com a de indigestão.

Um ataque cardíaco ocorre se o fluxo de sangue rico em oxigênio para uma seção do músculo cardíaco subitamente fica bloqueado. Se o fluxo sanguíneo não for restaurado rapidamente, a seção do músculo cardíaco começa a morrer. Sem tratamento rápido, um ataque cardíaco pode ocasionar problemas sérios ou até a morte.

Com o tempo, doença arterial coronariana pode enfraquecer o músculo cardíaco e ocasionar insuficiência cardíaca e arritmias. Insuficiência cardíaca é uma condição na qual o coração não consegue bombear sangue suficiente para as necessidades do corpo. Arritmias são problemas com a freqüência ou ritmo do batimento cardíaco.

Doença arterial coronariana é o tipo mais comum de doença cardíaca. Nos Estados Unidos, doença arterial coronariana é a causa número 1 de morte, tanto em homens como em mulheres. Mudanças no estilo de vida, medicamentos e procedimentos médicos podem ajudar a prevenir ou tratar doença arterial coronariana e reduzir o risco de problemas de saúde relacionados.

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Créditos:
Tradução: copyright © 2011 por Helio Augusto Ferreira Fontes
Texto: National Heart Lung and Blood Institute