Pesquisas mostram que falta de sono eleva o risco de obesidade, doença cardíaca e infecções. Durante a noite, sua frequência cardíaca, respiração e pressão sanguínea sobem e descem. Um processo que pode ser importante para a saúde cardiovascular. Seu corpo libera hormônios durante o sono que ajudam a reparar a células e controlar o uso de energia. Essas alterações hormonais pode afetar seu peso corporal.

“Pesquisas em andamento mostram que a privação de sono pode ocasionar condições semelhantes à diabetes em pessoas que eram saudáveis.”, diz Dr. Mitler.

Estudos recentes também revelaram que o sono pode afetar a eficácia das vacinas. Pessoas bem descansadas que receberam vacina para gripe desenvolveram proteção mais forte contra a doença.

Uma boa noite de descanso consiste de ciclos de 4 a 5 ciclos de sono. Cada ciclo inclui períodos de sono profundo e movimentos rápidos do olhos (REM), quando sonhamos. “À medida que a noite prossegue, a porção de cada ciclo que é sono REM aumenta. Esse padrão de ciclos e progressão é crítico para a biologia do sono.”, diz Twery.

Embora as necessidades pessoais variem, um adulto precisa de 7 a 8 horas de sono por noite. Bebês tipicamente dormem em torno de 16 horas por dia. Crianças pequenas precisam de pelo menos 10 horas de sono, enquanto adolescentes precisam de pelo menos 9 horas. Para obter o máximo dos benefícios restauradores do sono, ter uma noite completa de sono de qualidade é importante.

O sono pode ser perturbado por muitas coisas. Estimulantes, como a cafeína e certos medicamentos, pode te manter acordado. Distrações, como eletrônicos, especialmente a iluminação de TV, celulares e tablets, podem impedir que você durma.

À medida que a pessoa envelhece, ela pode não ter sono suficiente por causa de doenças, medicamentos ou transtornos do sono. Os dois transtornos do sono mais comuns são insônia a apnéia do sono.

Pessoas com insônia têm problema para dormir ou manter o sono. Ansiedade para conseguir dormir geralmente piora a condição. A maioria de nós tem insônia ocasional. Porém insônia crônica, mais de 3 noites por semana por mais de um mês, pode desencadear problemas sérios durante o dia como exaustão, irritabilidade e dificuldade de concentração.

Terapias comuns incluem técnicas de relaxamento e respiração profunda. Algumas vezes medicamentos podem ser prescrevidos. Consulte seu médico antes de tomar qualquer remédio para dormir.

Pessoas com apnéia do sono têm ronco alto irregular (embora nem todos que ronquem tenham apnéia). Durante a apnéia do sono a respiração para repetidamente ou fica superficial. A pessoa com apnéia não obtém oxigênio suficiente, e o cérebro interrompe o sono para abrir a traquéia.

Apnéia do sono é perigosa. “Há pouca troca de ar por 10 segundos ou mais cada vez”, explica Dr. Phyllis Zee, especialista em apnéia do sono da Northwestern University. “O oxigênio diminui, pressão sanguínea aumenta, frequencia cardíaca flutua e o cérebro acorda a pessoa parcialmente para que respire novamente. Isso cria estresse”.

Apnéia pode deixar a pessoa sentindo-se cansada e mal-humorada. Ela pode ter dificuldade para pensar claramente. “Além disso, apnéia afeta os vasos sanguíneos que levam sangue ao cérebro, de modo que a maior risco de AVC”, Dr. Zee acrescenta.

Se você tem apnéia do sono moderada, pode tentar dormir de lado, praticar exercícios físicos ou emagrecer para reduzir os sintomas. Máscara facial de Cpap, que bombeia ar através da garganta para manter as vias aéreas abertas, pode ajudar. Porém,em alguns casos, a pessoa com apnéia do sono precisa de cirurgia.

“Caso você sempre ronque e acorde engasgado ou com falta de ar, e sente-se sonolento durante o dia, procure um médico para avaliação”, orienta Dr. Zee.

Sono é vital para sua saúde. Para tornar cada dia mais seguro e produtivo, tome medidas para ter regularmente boas noites de sono.