Ecocardiografia - Ecocardiograma transtorácico, transesofágico, sob estresse e fetal

O que é ecocardiografia?

Ecocardiografia é um teste sem dor que usa ondas de ultra-som para criar imagens do coração. A ecocardiografia dá ao médico informações sobre o tamanho e forma do coração e como estão trabalhando suas válvulas e câmaras. O teste também pode identificar áreas do músculo cardíaco que não estão contraindo normalmente devido ao pouco fluxo de sangue ou lesão de ataques cardíacos anteriores. 

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Adicionalmente, um tipo de ecocardiografia chamada ultrasom Doppler mostra como o sangue flui através das câmeras e válvulas do coração. Ecocardiografia pode detectar possíveis coágulos de sangue dentro do coração, acúmulo de fluido no pericárdio, e problemas na aorta (a principal artéria que carrega sangue rico em oxigênio para o coração).

Quem precisa fazer ecocardiografia

O médico pode indicar a ecocardiografia para pacientes que estejam sofrendo sinais e sintomas de problemas cardíacos. Por exemplo, sintomas como falta de ar e inchaço nas pernas podem ser conseqüência de fraqueza do coração (insuficiência cardíaca), a qual pode ser detectada pelo ecocardiograma.

Médicos podem usar a ecocardiografia para obter informação sobre:

* O tamanho do coração. Um coração grande pode ser resultado de pressão alta, válvulas cardíacas com vazamento ou insuficiência cardíaca.
* Músculos cardíacos que estão fracos e não bombeiam apropriadamente.
* Problemas nas válvulas cardíacas. Ecocardiografia pode mostrar se alguma das válvulas do coração não abre normalmente ou não sela completamente quando fecha.
* Anormalidades na estrutura do coração.
* Como está a aorta. Ecocardiografia é muito usada para detectar problemas na aorta como aneurisma.
* Coágulos sanguíneos ou tumores.
* Como o coração responde a certos tratamentos, como para a insuficiência cardíaca.

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Tipos de ecocardiografia

Há vários tipos de ecocardiografia, todos usam ondas de som para criar imagens do coração. Ao contrário de exames de raio-x e outros, a ecocardiografia não envolve radiação.

Ecocardiograma transtorácico

O ecocardiograma transtorácico é o tipo mais comum. Ele não dói e nem é invasivo. Ecocardiograma transtorácico envolve colocar um aparelho chamado transdutor no peito, o qual envia ultra-som através do peito para o coração. À medida que as ondas de ultra-som batem nas estruturas do coração, um computador na máquina de ecocardiografia as convertem em imagens do coração.

Ecocardiograma sob estresse

Esse ecocardiograma é feito como parte do teste de esforço. Durante o teste de esforço cardíaco, a pessoa se exercita ou toma um medicamento (dado pelo médico) para que o coração bata mais forte e rápido. Alguns problemas cardíacos, como doença na artéria coronária, são mais fáceis de diagnosticar quando o coração está batendo mais forte e rápido.

Ecocardiograma transesofágico

Com o ecocardiograma transtorácico padrão pode ser difícil ver a aorta e certas partes do coração. Se o médico necessitar olhar melhor essas áreas, ele pode recomendar o ecocardiograma transesofágico. Nesse teste, o transdutor é acoplado no final de um tubo flexível que é guiado garganta abaixo até o esôfago a fim de obter imagens mais detalhadas do coração.

Ecocardiograma fetal

Esse tipo de ecocardiograma é usado para ver o coração de um bebê em gestação. O médico pode recomendar esse teste para checar se o bebê tem problemas cardíacos. O ecocardiograma fetal é geralmente feito entre as semanas 18-22 da gravidez.

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Créditos:
Texto: National Heart, Lung, and Blood Institute
Tradução: copyright © por Helio Augusto Ferreira Fontes