O elemento químico efedrina é uma alcalóide derivado de
um arbusto da família Ephedraceae.
Efedrina está relacionada de perto à metanfetamina e
outras fenetilaminas.
Efedrina
é um estimulante que age no sistema nervoso central e é
amplamente usada como descongestionante nasal e no
tratamento de asma.
Efedrina é encontrada em muitos produtos populares para
emagrecer, alguns dos quais a FDA (agência
norte-americana que regula medicamentos e alimentos) acredita que podem
ser perigosos.
De fato, a FDA baniu recentemente a venda,
embora não a posse, de todos os suplementos alimentares
contendo efedrina. A maior parte dos problemas sérios
associados à efedrina envolvem pressão
alta, a qual pode
causar sangramento no cérebro, infarto
ou ataque
cardíaco.
Efedrina HCL, usada como broncodilatador, é
considerada um medicamento e não suplemento; de forma
que não é alvo do banimento da FDA.
A erva tradicional chinesa ma huang, ou efedra
sinica, contém efedrina natural e é geralmente usada em
suplementos para a saúde.
Efedrina é comumente usada em laboratórios clandestinos
de metanfetaminas. Há várias formas de converter
efedrina em metanfetamina.
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