Quais são as causas da endocardite infecciosa

A endocardite infecciosa ocorre quando bactérias, fungos ou outros germes invadem a corrente sanguínea e se prendem em áreas anormais do coração. Certos fatores elevam o risco dessa invasão acontecer.

Um fator comum por trás da endocardite infecciosa é defeito cardíaco estrutural, especialmente válvulas cardíacas defeituosas. 

Geralmente o sistema imunológico conseguirá matar os germes na corrente sanguínea. Porém, se o coração tiver válvulas anormais ou revestimento áspero, os germes invasores podem grudar e se multiplicar no coração.

Outros fatores também podem contribuir para as causas da endocardite infecciosa. Atividades comuns, como escovar os dentes ou passar por certos procedimentos dentais, podem permitir que bactérias entrem a corrente sanguínea. Isso é ainda mais propenso a acontecer se os dentes e gengivas estiverem em condições ruins.

Ter um cateter ou outro dispositivo médico inserido através da pele, especialmente por longo período de tempo, também pode permitir que bactérias entrem na corrente sanguínea. Pessoas que usam drogas intravenosas também correm risco de sofrer endocardite infecciosa por causa dos germes nas agulhas e seringas.

Bactérias podem se espalhar para o sangue e coração a partir de infecções em outras partes do corpo, como pele, intestino ou genitais.

Quem tem risco de desenvolver endocardite infecciosa

A endocardite infecciosa é uma condição incomum que pode afetar tanto crianças quanto adultos. Ela ocorre mais em homens do que em mulheres. Algumas vezes, endocardite infecciosa afeta pessoas que eram saudáveis antes da infecção.

Principais fatores de risco para endocardite infecciosa

Os germes que causam endocardite infecciosa tendem a aglomerar e se multiplicar em válvulas cardíacas danificadas, malformadas ou artificiais, e em aparelhos médicos implantados. 

Certas condições podem colocar a pessoa sob maior risco para endocardite infecciosa, como:
* Defeitos cardíacos congênitos.
* Válvulas cardíacas artificiais, aparelhos implantados no coração (como marcapasso), ou cateter intravenoso por longo tempo.
* Válvulas cardíacas danificadas por febre reumática ou depósitos de cálcio que causa espessamento das válvulas com a idade. Cicatrizes no coração decorrentes de caso anterior de endocardite infecciosa também podem danificar as válvulas cardíacas.
* Uso de drogas, especialmente com compartilhamento de agulhas, injeção de substâncias contaminadas, ou limpeza inapropriada da pele antes da injeção.

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Créditos:
Tradução: copyright © 2012 por Helio Augusto Ferreira Fontes
Texto: National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI)