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Um dos maiores fundistas de todos os tempos, Paul
Tergat brilhou tanto nas pistas de atletismo, como nas corridas
de rua e nos solos de terra e grama das competições cross
country.
Tergat
é considerado do rei do cross country, sagrando-se
pentacampeão mundial entre 1995 a 1999. Ele também brilhou nas
ruas tendo a melhor marca na meia-maratona com 59:06, num
percurso ligeiramente em descida, e também a marca de 59:17 que
é mais reconhecida como "recorde mundial". Além
disso, venceu algumas das mais importantes corridas de rua do planeta.
O
queniano também poderia reinar supremo nas pistas de atletismo
não fosse a concorrência de seu grande rival: o etíope Haile
Gebreselassie. Paul Tergat também viveu momentos de glória nas
pistas, como quando bateu o recorde mundial do 10.000m em 1997
com 26:27.86. Entretanto seu rival o superou alguns meses depois
marcando 26:22.75.
Sem
dúvida um dos momentos épicos do atletismo foi a final do
10.000m na Olimpíada de Sidney 2000. Mais uma vez Tergat
enfrentaria corajosamente seu rival Gebreselassie, que já o
havia superado na Olimpíada anterior. Numa corrida sensacional, Tergat ultrapassou o Gebreselassie na última
curva. Parecia que desta vez ele finalmente venceria o etíope.
Entretanto Gebreselassie conseguiu se recuperar e venceu, deixando Tergat com a sua segunda prata olímpica.
Em
2001 Tergat partiu para um novo desafio: a maratona. Ele fez a
sua estréia em Londres onde foi segundo colocado em 2:08:14. No
mesmo ano, em Chicago, ele também ficou com o segundo lugar em
2:08:56. No ano de 2002, em Londres, Tergat ficou atrás de Khannouchi,
que bateu o recorde mundial, mas conseguiu o terceiro melhor
tempo de todos os tempos na maratona com 2:05:48.
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