Muitas crianças e adolescentes sofrem com o excesso de peso. Nos EUA, quase uma em cada três crianças entre 5 e 11 anos são consideradas com sobrepeso ou obesidade. Excesso de peso eleva as chances de que crianças e adolescentes tenham problemas de saúde, agora ou no futuro.

Os pais podem fazem muito para ajudar seus filhos a alcançar e manter um peso saudável. Alimentação saudável e atividade física são importantes para o bem-estar do seu filho. Você pode ter um papel ativo para ajudar toda a sua família a aprender hábitos saudáveis que duram por toda a vida. 

Por que devo me preocupar caso meu filho esteja acima do peso?

Há muitas razões para se preocupar caso seu filho esteja obeso ou com sobrepeso. No curto prazo, ele pode desenvolver dores articulares ou problemas respiratórios. Essas questões de saúde podem dificultar que eles acompanhem seus amigos. Algumas crianças podem desenvolver problemas de saúde relacionados à obesidade, como diabetes, pressão alta e colesterol alto.

Crianças e adolescentes acima do peso podem se tornar adultos obesos. Isso eleva as chances de desenvolver doenças cardiovasculares e certos tipos de câncer na idade adulta.

Se estiver preocupado com o peso do seu filho, converse com seu pediatra. Ele pode checar a saúde geral da sua criança e dizer se precisará controlar o peso. Não coloque seu filho em dieta para emagrecimento, a menos que seu médico indique.

Como posso ajudar meu filho a desenvolver hábitos saudáveis?

Os pais e outros responsáveis podem desempenhar um papel importante para ajudar a criança a desenvolver hábitos de alimentação saudável e atividade física que duram por toda a vida.

Para ajudar seu filho a desenvolver hábitos saudáveis:

* Seja um modelo positivo. Crianças aprendem fácil e geralmente repetem o que veem. Escolha para si mesmo alimentos saudáveis e pratique atividades físicas no tempo livre.

* Envolva toda a família na construção de hábitos de hábitos de alimentação saudável e atividade física. Isso beneficiará todos e não apenas seu filho acima do peso.

Quais são as dicas para ajudar meu filho a comer melhor?

Mantenha à mão alimentos saudáveis. Tente esses:
* Pipoca de microondas sem manteiga.
* Frutas.
* Iogurte com pouca gordura.
* Verduras e legumes frescos, como cenoura baby, pepino, abobrinha ou tomate.
* Cereais matinais integrais.

Um plano de alimentação saudável limita as comidas e bebidas que mais contribuem para o ganho de peso, como por exemplo:
* Gorduras sólidas em temperatura ambiente, como manteiga e banha.
* Alimentos com muita caloria, açúcar ou sal, como bebidas açucaradas, frituras, biscoitos e doces.
* Grãos refinados, como arroz branco, farinha e massas.

Assim como os adultos, as crianças devem substituir as comidas menos saudáveis por alimentos saudáveis como:
* Frutas, verduras, legumes, nozes, sementes e grãos integrais.
* Laticínios com pouca gordura.
* Carnes magras, frutos do mar, feijão, soja e ovo.

As seguintes mudanças podem ajudar seu filho e a ter uma alimentação mais saudável em casa:
* Compre e sirva mais frutas, verduras e legumes. Deixe seu filhos escolher as variedades no supermercado.
* Compre menos quantidade de alimentos muito calóricos, como bebidas açucaradas, frituras, biscoitos e doces.
* Ao invés de sucos e refrigerantes, ofereça ao seu filho água ou leite desnatado.

Outras formas de apoiar hábitos de alimentação saudável incluem:
* Tornar mais fácil as escolhas saudáveis. Coloque alimentos nutritivos onde sejam fáceis de encontrar e os muito calóricos fora de vista.
* Coma fast-food com menos frequencia.
* Planeje refeições saudáveis e as coma junto com sua família, de modo que possam explorar uma variedade de alimentos juntos.

Para ajudar seu filho e desenvolver uma atitude saudável em relação ao alimentos, tente essas ideias:

* Não use comida como recompensa ao encorajar seu filho a comer. Prometer sobremesa para que a criança coma verduras, por exemplo, envia a mensagem que comer verduras têm menor valor do que as sobremesas.

* Explique as razões para comer o que está servindo.

* Evite grandes porções. Comece com pequenas porções e espere seu filho pedir mais se ainda estiver com fome.

* Limite comer as refeições e lanches a determinados horários.

Quais são as dicas para ajudar meu filho a praticar mais atividades físicas?

As atividades que as próprias crianças escolhem geralmente são as melhores. Seu filho pode gostar das seguintes atividades:
* Jogar bola.
* Dançar.
* Pular corda.
* Pedalar.

As crianças precisam em torno de 60 minutos de atividades físicas diariamente, porém não é necessário ser tudo de uma vez. Vários períodos de 10 minutos de atividades físicas ao longo do dia também são bons. Caso seu filho não esteja acostumado com atividades físicas, o encoraje a começar com o que consegue e progrida até os 60 minutos diários.

Aqui estão algumas formas de ajudar seu filho e se movimentar mais todos os dias:

* Seja um bom exemplo. Mostre ao seu filho que você pratica atividades físicas e que gosta disso.

* Encoraje seu filho a tomar parte em equipes escolares ou aulas esportivas, como futebol, basquete ou dança.

* Caso seu filho não se sinta confortável participando de atividades esportivas, ajude-o a encontrar atividades físicas que sejam divertidas, porém não competitivas, como dançar, pular corda ou andar de bicicleta.

* Pratique atividades físicas junto com a família, como caminhadas no parque.

As crianças passam muito tempo sentadas vendo TV, jogando videogame ou usando o computador. As seguintes dicas podem ajudar a cortar uma parte desse tempo de inatividade física:

* Limite o tempo em frente à TV, computador ou videogame a não mais do que 2 horas por dia.

* Ajude seu filho a encontrar outras coisas divertidas para fazer.

* Encoraje seu filho e se movimentar durante os comerciais da TV e o desencoraje a comer lanches quando estiver sentado assistindo TV.

Seja encorajador

Durante todo o processo para ajudar seu filho a alcançar um peso saudável, seja encorajador. Ajude-o a estabelecer metas e acompanhe o seu progresso. Recompense o sucesso com elogios e abraços. Seja positivo.

Diga ao seu filho como ele é amado, especial e importante. Os sentimentos das crianças sobre si mesmas são frequentemente baseados em como elas acham que seus pais sentem sobre elas.

Escute as preocupações e reclamações do seu filho sobre seu peso. Crianças acima do peso provavelmente sabem melhor do que ninguém que têm problema. Elas precisam de apoio, compreensão e encorajamento dos responsáveis.

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Créditos:
Tradução: © 2013, Hélio Augusto Ferreira Fontes
Texto: WIN - The Weight-control Information Network