O que são as glândulas adrenais

As glândulas adrenais são a parte do corpo responsável por liberar três diferentes classes de hormônios. Esses hormônios controlam muitas funções importantes do corpo, como:
* Manter processos metabólicos, como controlar os níveis de açúcar no sangue e regular inflamação.
* Regular o equilíbrio entre sal e água.
* Controlar a resposta “lute ou corra” ao estresse.
* Manter a gravidez.
* Iniciar e controlar o amadurecimento sexual durante a infância e puberdade. 

As glândulas adrenais também são fonte importante os esteróides sexuais, como estrogênio e progesterona.

O que são transtornos das glândulas adrenais

Os transtornos das glândulas adrenais ocorrem quando elas não funcionam apropriadamente. Algumas vezes, a causa é um problema em outra glândula que ajuda a regular a glândula adrenal. Em outros casos, a própria glândula adrenal pode ter o problema.

Entre os muitos transtornos das glândulas adrenais, estão:
* Síndrome de Cushing.
* Hiperplasia adrenal congênita.
* Tumores pituitários.

Síndrome de Cushing

A síndrome de Cushing acontece quando o corpo da pessoa é exposto a muito hormônio cortisol. Nessa síndrome o organismo fabrica muito mais cortisol do que precisa. Por exemplo, tumores adrenais podem fazer que o corpo produza muito cortisol. Em alguns casos a criança nasce com uma forma de hiperplasia adrenal que ocasiona a síndrome de Cushing. Em outros casos, alguns medicamentos podem ocasionar muita produção de cortisol pelo corpo.

Hiperplasia adrenal congênita

A hiperplasia adrenal congênita é uma desordem genética de deficiência da glândula adrenal, na qual o corpo não fabrica cortisol suficiente. O organismo da pessoa com hiperplasia adrenal congênita também pode ter outros desequilíbrios hormonais, como não fabricar aldosterona suficiente, mas produzir muito andrógenos.

Tumores pituitários

A glândula pituitária está localizada no cérebro e ajuda a regular a atividade da maioria das outras glândulas do organismo, incluindo as adrenais. Em casos raros, tumores benignos podem crescer na glândula pituitária, o que pode restringir os hormônios que ela libera. Em alguns casos, tumor na glândula pituitária pode ocasionar síndrome de Cushing. Em outros casos, o tumor na glândula pituitária pode reduzir a sua capacidade de liberar hormônios necessários para resposta “lute ou corra” ao estresse. Se o corpo for incapaz de administrar estresse psicológico - uma condição chamada doença de Addison - isso pode ser fatal.

Tratamento para transtornos das glândulas adrenais

O tratamento para transtornos das glândulas adrenais depende do tipo de transtorno ou da sua causa específica. O tratamento para síndrome de Cushing depende da sua causa. Se o excesso de cortisol for causado por medicação, o médico pode mudar a dosagem ou tentar medicamento diferente. Se a síndrome de Cushing for causada por muita fabricação de cortisol pelo corpo, o tratamento pode incluir medicação oral, cirurgia, radiação ou uma combinação desses.

Hiperplasia adrenal congênita não pode ser curada, mas pode ser tratada e controlada. Pessoas com hiperplasia adrenal congênita podem tomar medicamentos para ajudar a repor os hormônios que o corpo não está fabricando. Algumas pessoas com hiperplasia adrenal congênita somente precisam desses medicamentos se estiverem doentes, porém outras podem necessitar tomá-los diariamente.

Os tumores pituitários podem ser tratados com sucesso com micro-cirurgia, radioterapia, cirurgia, medicamentos, ou uma combinação desses. O tratamento para tumores pituitários depende do tipo e tamanhos desses.

Saiba mais:
Síndrome de Cushing - O que é, causas, sintomas e tratamento
Hiperplasia adrenal congênita - O que é, causa, sintomas, tratamento

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Créditos:
Tradução: © 2010, Hélio Augusto Ferreira Fontes.
National Institute of Child Health and Human Development