“Quando comemos muitas gorduras sólidas, colocamos nosso corpo sob risco. Essas gorduras tendem a elevar o colesterol total no sangue, assim como o colesterol LDL”, diz Dra. McDowell. “Ter esses níveis de colesterol muito altos é um fator de risco para doenças cardiovasculares.”

“Quando há muito colesterol no sangue, o excesso pode ficar preso e se acumular nas paredes das artérias”, acrescenta Dra. Catherine Loria, especialista em nutrição e saúde do coração. “O acúmulo pode se desenvolver em aterosclerose, a qual pode ocasionar doença das artérias coronárias”.

Especialistas dizem que o consumo total de gordura para adultos deve ser entre 20-35% das calorias ingeridas diariamente. Para crianças e adolescentes entre 4 e 18 anos, essa proporção deve ser entre 25-35%.

Especialistas também dizem que você deve ter menos de 10% das suas calorias de gorduras saturadas. Estudos têm mostrado que substituir as gorduras sólidas da sua alimentação por gorduras insaturadas têm impacto positivo. “Quando mantemos a ingestão total de gordura, mas substituímos as gorduras saturadas pelas insaturadas, isso diminui os níveis de colesterol total e principalmente do colesterol LDL, o que é uma coisa boa”, diz Dra. Loria. Para saber mais sobre o colesterol LDL, leia o artigo: LDL - Mau colesterol ou ruim.

Outro estudo descobriu que, em relação à perda de peso, a fonte das calorias – seja de gorduras, proteínas ou carboidratos – não é tão importante quanto a quantidade consumida. Porém, em relação aos fatores de risco para doenças cardiovasculares, substituir uma parte dos carboidratos por proteínas ou gorduras insaturadas pode melhorar bastante os níveis de colesterol no sangue. Em uma dieta especialmente elaborada para diminuir a pressão arterial, usando gorduras insaturadas no lugar de uma parte dos carboidratos, os níveis do bom colesterol HDL se elevaram e ocasionaram uma queda mais saudável na pressão. Para saber mais sobre o “bom” colesterol HDL, leia o artigo: HDL - Bom Colesterol.

Comer gorduras saudáveis e menos gordura total pode ser desafiador. “Uma forma de fazer isso é escolher mais carnes magras, como frango sem pele. Coma mais frutas, verduras, legumes e grãos integrais”, diz Dra. Gallivan.

Quando preparar suas refeições, tente usar ingredientes com menos gorduras. “Iogurte e leite com redução de gorduras contêm as proteínas e minerais encontrados nas versões comuns, porém com menos gorduras saturadas e colesterol”, diz Dra. McDowell. “Procure cozer, grelhar ou assar os alimentos ao invés de fritar”.