O que é hepatite C

Hepatite significa inflamação do fígado. Toxinas, certas drogas, algumas doenças, muito uso de álcool e infecções virais e bacterianas podem causar hepatite. A hepatite C é uma doença contagiosa causada pelo vírus HCV. A gravidade da hepatite C varia de doença moderada que dura algumas semanas até doença séria para toda a vida que ataca o fígado. Hepatite C é contraída principalmente através do contato com sangue de pessoa infectada. 

A hepatite C pode ser aguda ou crônica. A infecção aguda é uma doença de curto prazo que geralmente ocorre dentro de 6 meses após a exposição ao vírus. Para a maioria das pessoas a infecção aguda leva a infecção crônica, a qual é uma doença de longo prazo que ocorre quando o vírus da hepatite C permanece no corpo da pessoa. O infecção por hepatite C pode durar por toda a vida e ocasionar problemas sérios no fígado, incluindo cirrose e câncer de fígado.

Transmissão da hepatite C

A transmissão da hepatite C ocorre quando o sangue de pessoa infectada com o vírus entra no corpo de alguém não infectado. Hoje em dia a forma mais comum da transmissão da hepatite C ocorrer é ao compartilhar agulhas ou outros equipamentos para drogas injetáveis. 

Pessoas podem ser infectadas pelo vírus da hepatite C durante atividade como:
* Compartilhas agulhas, seringas ou outros equipamentos para injetar drogas.
* Acidentes com agulhas em profissionais da saúde.
* Nascimento de bebês de mães com hepatite C.

Formas menos comuns de transmissão da hepatite C incluem:
* Compartilhar itens de higiene pessoal, como escova de dentes e aparelho de barbear, com alguém com hepatite C.
* Ter contato sexual com alguém com hepatite C.

Pode-se contrair hepatite C através de contato sexual?

Sim, mas acredita-se que o risco de transmissão seja pequeno. O risco aumenta para pessoa com doenças sexualmente transmissíveis ou que têm múltiplos parceiros. Mais pesquisas são necessárias para entender melhor como a hepatite C é transmitida através do contato sexual.

Hepatite C pode ser transmitida a fazer tatuagem ou piercing?

Alguns estudos em grande escala não mostraram que a hepatite C era transmitida em instalações licenciadas para tatuagem. Porém, é possível a transmissão de hepatite C e outras doenças infecciosas em instalações para piercing e tatuagem sem controle adequado. 

Como a hepatite C não é transmitida

A hepatite C não é transmitida ao compartilhar talheres, amamentar, abraçar, beijar, apertar as mãos, tossir ou espirrar. Hepatite C também não pode ser contraída através da água ou alimentos.

Risco da mãe passar hepatite C ao bebê

Raramente a hepatite C é passada da mãe para o bebês. Nos Estados Unidos em torno de 4 em cada 100 bebês nascidos de ma~es com hepatite C são infectados pelo vírus. Porém, o risco fica maio quando a mãe tem tanto infecção por HIV quanto por hepatite C.  

Sintomas da hepatite C aguda

Aproximadamente 70-80% das pessoas com hepatite C aguda não apresentam sintomas. Porém, algumas pessoa podem ter sintomas moderados a graves logo depois de infectadas, os quais podem incluir:
* Febre.
* Fadiga.
* Perda de apetite.
* Náusea e vômito.
* Dor abdomial.
* Urina escura.
* Fezes cor de barro.
* Icterícia (cor amarelada na pele e olhos).

Sintomas da hepatite crônica

A maioria das pessoas com hepatite C não apresenta sintomas. Porém, se a pessoa estiver infectada por muitos anos, seu fígado pode ter sido danificado. Em muitos casos não há sintomas da hepatite C até que problemas no fígado tenham se desenvolvido. Em pessoas sem sintomas a hepatite C é freqüentemente detectada durantes exames de sangue de rotina para medir a função hepática e nível enzimático no fígado.

Hepatite C crônica é uma doença séria que pode resultar em problemas de saúde de longo prazo, incluindo dano ao fígado, insuficiência hepática, cirrose, câncer no fígado, e até a morte. De cada 100 pessoas infectadas com hepatite C, 75 a 85 desenvolverão hepatite C crônica, 60 a 70 desenvolverão doença crônica no fígado, 5 a 20 desenvolverão cirrose no período de 20 a 30 anos, e 1 a 5 morrerão de cirrose ou câncer no fígado.

Tratamento da hepatite C aguda

Não existe medicação disponível para tratar infecção aguda de hepatite C. O tratamento recomendado geralmente é descanso, nutrição adequada e fluidos.

Tratamento da hepatite C crônica

Cada pessoa deve discutir as opções de tratamento com um médico especializado em tratar hepatite. Pessoas com hepatite C crônica devem ser monitoras regularmente para sinais de doença no fígado e para avaliação do tratamento. Geralmente o tratamento para hepatite C crônica é a combinação dos medicamentos interferon e ribavirina. Porém, nem todas as pessoas com hepatite C crônica se beneficiarão ou precisarão do tratamento. Adicionalmente, esses medicamentos podem causar sérios efeitos colaterais em alguns pacientes. Ainda não existe vacina para hepatite C, somente para os tipos A e B.

Existe cura para hepatite C?

Sim, aproximadamente 15-25% das pessoas que contraem hepatite C livram-se do vírus sem tratamento e não desenvolvem a infecção crônica.

O que uma pessoa com hepatite C crônica pode fazer para cuidar de seu fígado

Pessoas com hepatite C crônica devem ser monitoradas regularmente por um médico experiente. Elas devem evitar álcool porque ele causa dano adicional ao fígado. Também deve-se checar com o médico antes de tomar qualquer medicamento ou suplemento, uma vez que estes podem potencialmente danificar o fígado. Se dano ao fígado estiver presente, a pessoa pode checar com seu médico sobre vacinação contra hepatite A ou B.