O tcheco Emil Zatopeck é o único ser humano a conseguir o feito
de vencer os 5.000m, 10.000m e maratona numa mesma
Olimpíada. Foi em 1952, em Helsinque na Finlândia, terra de
grandes corredores fundistas como Paavo Nurmi.
Zatopeck
já havia participado da Olimpíada de Londres-1948, quando foi
ouro nos 10.000m e prata nos 5.000m. Mas foi em Helsinque-1952,
aos 30 anos de idade, que ele conseguiu um dos maiores feitos do
atletismo.
Sua façanha gloriosa começou no domingo com uma
confortável vitória nos 10.000m com o novo recorde olímpico
de 29:17.0. Dois dias depois participava da eliminatória do
5.000m e na quinta-feira conquistou a medalha de ouro nesta
prova com o tempo de 14:06.6. Três dias depois ele enfrentava a
maratona em sua a estréia na distância. Como era
"calouro", Zatopek resolveu acompanhar os
"especialistas" e acabou vencendo com o novo recorde
olímpico de 2:23:04.
Apesar
do seu estilo desajeitado, Zatopek bateu 20 recordes mundiais em
distâncias variando de 5.000m a 30.000m. Em 1951 ele tornou-se
o primeiro homem a cobrir 20 km em uma hora (20.052m).
Zatopek
ainda participou da maratona da olímpica de Melbourne-1956,
apenas 45 dias depois de submeter-se a uma cirurgia de hérnia.
Apesar do médico lhe recomendar ficar 2 meses sem correr,
Zatopek completou a maratona em sexto lugar.
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