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Corredor morto: Quatro palavras. Vinte anos depois da sua morte
enquanto corria, Fim Fixx é algo mais do que uma resposta nas
palavras-cruzadas?
James
F. Fixx escreveu O Guia Completo de Corrida, o qual na época de
sua publicação, em 1977, foi o maior best-seller não-ficção de todos
os tempos. A capa vermelha brilhante do livro mostrava as próprias pernas
corredoras de Fixx. O Guia Completo de Corrida vendeu milhões de
copias, tanto se beneficiando quanto ajudando o "Boom! das
corridas".
Escrevendo
de sua experiência pessoal, Fixx alardeou os benefícios da corrida para
a saúde. Depois de começar a correr aos 35 anos, ele largou o cigarro e
emagreceu mais de 20 kg. Ainda assim, aos 52 anos de idade, Fixx faleceu
enquanto corria numa estrada sombreada em Vermont. Ele foi encontrado
deitado ao lado da estrada, morto devido a uma ataque cardíaco. O dia era
20 de Julho de 1984.
Duas décadas depois do acontecimento, que pode ter paralisado o avanço do
"Boom! das corridas", o que fica do legado de Jim Fixx? Os
corredores de hoje já ouviram falar dele, ou compreendem as razões de
sua morte?
Perigos
da corrida
Nesse
ano de 2004, 75 mil corredores inscreveram-se para a Maratona de Nova
Iorque, a qual usa um sistema de sorteio para aceitar metade desse
número. A Maratona de Chicago limita a quantidade de participantes a 40
mil. Em 1984, ano da morte de Fixx, 170 mil corredores completaram
maratonas nos Estados Unidos. Em 2003, esse número pulou para 400 mil, de
acordo com as estimativas do USATF Road Running
Information Center. Verifique os percursos de corrida em qualquer cidade
grande, e poderá ver que Jim Fixx
vive -- pelo menos em espírito.
Correr
pode ser perigoso, admite Paul Thompson, um cardiologista do Hartford Hospital
em Connecticut, que cita estudos de Seattle e Rhode Island os quais identificaram o número de indivíduos que morrem anualmente de ataque
cardíaco enquanto se exercitam como sendo de 1 para 15 mil. Porém esses
estudos são antigos, precedendo até a morte de Jim Fixx, e refletem
somente alguns incidentes: 10 em
Rhode Island e 9 em Seattle. Um estudo mais recente de corredores
nas Maratonas
Marine Corps e Twin Cities entre 1976 e 1994 sugere 1 morte para cada 50
mil participantes.
Dr.
Thompson admite que corredores estão sob maior risco durante a hora do
dia que treinam, e particularmente durante maratonas. Porém, pelo resto
do dia, os corredores têm muito menor risco do que a população em geral
e podem de fato estender e melhorar suas vidas e estilos de vida.
Neste
estudo clássico de Harvard alumni, Ralph S.
Pafffenbarger descobriu que podemos viver mais dois anos extras se
fizermos exercícios físicos mínimos. Outros pesquisadores,
incluindo aqueles conectados ao Doutor Kenneth H. Cooper,
acreditam que de fato podemos ser capazes de estender nosso período de
vida de 6 a 9 anos através de exercícios físicos e atenção à dieta!
Vivendo
mais
Jim
Fixx pode ter feito justamente isso, considerando o fato que seu pai
morreu de ataque cardíaco aos 43 anos de idade, e que ele sobreviveu 9
anos a mais até aos 52 anos. Ele poderia ter vivido mais se escutasse Dr.
Cooper, que o advertiu a fazer um teste de esforço durante uma visita à Cooper Clinic
em Dallas. Apesar de ter níveis de colesterol acima de 250, Fixx recusou
por razões que somente podemos especular. Nos vários meses antes
da sua morte, Fixx ignorou os sinais
de aviso de uma enfermidade avançada da artéria coronária. Uma
autópsia revelou entupimento nas três principais artérias de Fixx de
95%, 85% e 50%.
Ainda
que a corrida tenha perdido um grande defensor, as quatros crianças de
Jim Fixx perderam um amigo no qual compartilhavam suas conquistas. Seus 6
netos perderam a oportunidade até de conhecê-lo. Seu filho John, que
trabalha como diretor de uma escola em Connecticut,
reflete sobre como seu pai poderia ter visto as duas últimas
décadas:
"Meu
pai deveria ficar exultante ao ver o que aconteceu na corrida de longa
distância entre as mulheres, ao presenciar corredores mais velhos
redefinindo o que significa envelhecer e ao constatar como os atletas
olímpicos estenderam os limites da resistência e conquistas do ser
humano."
John
Fixx disse que no aniversário da morte do seu pai ele deveria dar uma
longa corrida em volta do Tod's Point
em Old Greenwich, o percurso de corrida favorito descrito por Jim
Fixx no Guia Completo de Corrida. "E pensarei nele".
Talvez
todos nós devêssemos.
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