Não se sabe o que causa lúpus. Porém, pesquisadores suspeitam que seja uma combinação de genes e ambiente.

Lúpus aparece de formas diferentes. O tipo mais sério e comum é chamado lúpus eritematoso sistêmico. Ele causa problemas sérios por todo o corpo. Outros tipos podem casuar feridas temporárias na pele depois de exposição solar ou erupções de longo prazo que podem ocasionar ciactrizes.

Lúpus pode ser difícil de diagnosticar porque seus sintomas variam muito. Pessoas com lúpus leve podem ter apenas alguns sintomas, como erupções cutâneas ou dores articulares. Em outros casos, lúpus pode danificar órgãos essenciais, como rins e cérebro.

“Diagnóstico é um dos maiores desafios que o paciente enfrenta”, diz Dr. Gourley. “O sintoma mais comum é fadiga esmagadora”. Porém, casaco extremo pode ter muitas outras causas, incluindo problemas de sono. Por causa de seus sintomas variados, alguns pacientes podem passar meses ou anos sem diagnóstico preciso.

Não há um teste único capaz de identificar lúpus. Seu médico pode pedir alguns exames para eliminar outras causas possíveis dos sintomas. Exames de sangue também podem determinar se você tem certos anticorpos que poderiam ser sinal de lúpus. Os exames também detectam inflamação, irritação interna e inchaço que poderiam ser causados pelo ataque do sistema imunológico às próprias células do corpo.

Lúpus não tem cura, porém medicamentos e mudanças no estilo de vida pode ajudar a controlá-lo. Pacientes com dor no peito ou nas articulações pode usar antiinflamatórios. Corticosteróides são medicamentos mais fortes que suprimem inflamação, porém o uso a longo prazo pode ocasionar efeitos colaterais severos. Outros medicamentos podem bloquear o interromper o funcionamentos das células do sistema imunológico.

Em março de 2011 um novo medicamento chamado belimumab foi aprovado pelo FDA. “Foi o primeiro novo medicamento aprovado nos EUA para lúpus nos últimos 50 anos”, diz Dr. Gourley. Esse medicamento é caro e não funciona para todos. Ainda assim, abre caminho para várias novas terapias que ainda estão sendo testadas.

Você pode tomar outras medidas para diminuir ou prevenir os sintomas do lúpus. “Durma bastante, coma bem, faça exercícios, use protetor solar e tome seus medicamentos da forma como seu médico orientou”, diz Dr Gourley.

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