O que é um marcapasso cardíaco

O marcapasso cardíaco é um pequeno aparelho que é colocado no peito ou abdômen para ajudar a controlar ritmos anormais do coração. O marcapasso usa pulsos elétricos para fazer com que o coração bata em ritmo normal.

Marcapassos são usados para tratar arritmias, que são problemas com a freqüência ou ritmo do batimento cardíaco. Durante uma arritmia o coração pode bater muito rápido, muito devagar ou com ritmo irregular. O batimento cardíaco muito rápido é chamado taquicardia, e muito lento é bradicardia. Durante uma arritmia o coração pode não ser capaz de bombear sangue suficiente ao corpo. Isso pode causar sintomas como fadiga, falta de fôlego, ou desmaio. Arritmias severas podem danificar os órgãos vitais do organismo, e até ocasionar perda de consciência ou morte.

Um marcapasso cardíaco pode aliviar alguns sintomas, como fadiga e desmaio. O marcapasso também pode ajudar uma pessoa com ritmos cardíacos anormais a voltar a ter um estilo de vida mais ativo.

Sistema elétrico do coração, arritmias e marcapasso cardíaco

O coração tem seu próprio sistema elétrico que controla a freqüência e ritmo do batimento cardíaco. Em cada batimento cardíaco, um sinal elétrico se espalha do tipo do coração até abaixo dele. À medida que o sinal viaja, ele faz com que o coração contraia e bombeie sangue.

Falha no sistema elétrico do coração causa arritmias. Um marcapasso usa pulsos elétricos de baixa energia para superar essa falha na sinalização elétrica. Marcapasso cardíaco pode:
* Acelerar um ritmo cardíaco lento.
* Ajudar a controlar ritmo cardíaco anormal ou rápido.
* Certificar que os ventrículos contraiam normalmente.
* Coordenar a sinalização elétrica entre as câmaras superiores e inferiores do coração.
* Coordenar a sinalização elétrica entre os ventrículos.
* Prevenir arritmias perigosas.

Marcapassos também podem monitorar e registrar a atividade elétrica do coração e ritmo cardíaco. Novos tipos de marcapasso podem monitorar a temperatura sanguínea, freqüência de respiração e outros fatores, e ajustar a freqüência cardíaca às atividades.

Marcapasso provisório e definitivo

O marcapasso pode ser provisório ou definitivo. Marcapasso provisório é usado para tratar problemas temporários de batimento cardíaco, como batimentos lentos ocasionados por ataque cardíaco, cirurgia cardíaca ou overdose de medicamento.

Marcapasso provisório também é usado durante emergências até que o definitivo possa ser implantado, ou até que a condição temporária seja resolvida. A pessoa com marcapasso provisório deve permanecer no hospital enquanto estiver com o aparelho. 

Já o marcapasso definitivo é usado para controlar problemas de ritmo cardíaco de longo prazo. 

Os médicos também tratam arritmias com outro aparelho chamado desfibrilador cardioversor implantável. Esse aparelho é similar ao marcapasso, porém ao invés de usar pulsos elétricos de baixa energia, ele também pode usar pulsos elétricos de alta energia para tratar certas arritmias perigosas.