Milhões de pessoas sofrem de pressão alta, quase 1 em cada 3 norte-americanos. Muitos ficam com pressão alta quando envelhecem. Mais de metade dos norte-americanos acima dos 60 anos tem pressão alta. Porém, pressão alta não é uma parte normal do envelhecimento! Há coisas que você pode fazer para manter sua pressão normal, como ter alimentação saudável e praticar mais exercícios físicos.

Causas e fatores de risco para pressão alta

Qualquer um pode ter pressão alta, mas as chances são maiores caso:
* Esteja com sobrepeso ou com obesidade.
* Seja homem acima dos 45 anos ou mulher acima dos 55 anos.
* Tenha histórico famíliar de pressão alta.
* Tenha pré-hipertensão, que é pressão entre 120-139/80-89 mmHg.

Outras causas que elevam as chances de desenvolver pressão alta são:
* Comer muito sal.
* Beber muito álcool.
* Sedentarismo.
* Tabagismo.
* Falta de potássio na dieta.
* Certos medicamentos, como alguns antiácidos e terapia hormonal.
* Estresse de longa duração.

Prevenção das causas e fatores de risco para pressão alta

Você pode tomar medidas para prevenir a pressão alta adotando um estilo de vida saudável. Por exemplo, você pode:
* Manter um peso saudável, e emagrecer caso tenha sobrepeso ou obesidade.
* Ser ativo fisicamente e ter pelo menos 2h30m semanalmente de atividade física de intensidade moderada.
* Seguir uma alimentação saudável que enfatiza frutas, verduras, laticínios com pouca gordura, grãos integrais, peixe, frango, feijão, sementes e nozes; além do preparo dos alimentos com pouco sal.
* Se ingere bebidas alcoólicas, faça com moderação. Mulheres não devem beber mais do que um drink por dia, e homens não mais que 2 drinks por dia.
* Parar de fumar caso seja fumante.
* Aprenda a controlar o estresse.

O sobrepeso e obesidade estão entre os principais fatores de risco para pressão alta e diabetes, as quais elevam o risco de doenças cardíacas. Pressão sanguínea aumenta à medida que o peso da pessoa eleva. Perder 5 kg já pode abaixar a pressão sanguínea, e tem maior efeito naqueles que estão acima do peso e já têm hipertensão.

Se você tem sobrepeso ou obesidade, trabalhe com seu médico para desenvolver um programa para emagrecer e manter um peso saudável. Procure reduzir seu peso por 7 a 10% no período de 6 meses, o que pode diminuir o risco de problemas de saúde. Depois disso, pode ser que continue tendo que emagrecer para alcançar um peso saudável.

Você não sabe se está com sobrepeso? O IMC é uma medida do peso em relação à altura. Ele se aplica a homens e mulheres, apesar de ter certas limitações, como superestimar a gordura corporal em atletas e pessoas musculosas, e subestimar a gordura corporal em pessoas com pouca massa muscular.

À medida que seu IMC sobe, também aumentam as chances de ter pressão alta, doença cardíaca e outros problemas de saúde. Sobrepeso é definido como IMC entre 25 e 29,9; obesidade é definida como IMC maior ou igual a 30.

A fórmula para calcular o Índice de Massa Corporal é:
IMC = peso / (altura)²