Efeitos para a saúde da diminuição do consumo de sal

Especialistas recomendam que as pessoas consumam menos de 2.400 miligramas de sódio por dia, que é em torno de 6 gramas de sal (uma colher de chá). Pessoas com pressão alta devem procurar consumir diariamente 1.500 miligramas de sódio ou menos, em torno de 3,7 gramas de sal. Porém, atualmente em média o homem nos EUA consome mais de 10 gramas de sal por dia e a mulher mais de 7 gramas diárias de sal.

Dra. Kirsten Bibbins-Domingo, da Universidade da Califórnia, recentemente liderou um estudo que usou modelagem computacional para explorar os efeitos de redução modesta no consumo de sal nos EUA. Os pesquisadores descobriram que reduzir a ingestão de sal em 3 gramas por dia poderia reduzir a quantidade de novos casos anuais de doença cardíaca em até 120 mil, AVC em 66 mil e ataque cardíaco em até 100 mil. Também poderia prevenir até 92 mil mortes a cada ano. Todos os segmentos da população poderiam se beneficiar, com os afrodescendentes tem os maiores benefícios. Mulheres poderiam ter melhores resultados na diminuição de AVCs, idosos no declínio da saúde cardíaca, e adultos mais jovens teriam menos mortes.

Alguns países já começaram a enfrentar esse problema usando várias estratégias, como trabalhar com a indústria para reduzir o conteúdo de sal nos alimentos processados e educando os consumidores. O Reino Unido conseguiu uma redução de 10% no consumo de sal nos últimos 4 anos.

Porém, poderíamos sentir falta do sabor? “Vários estudos têm mostrado que se você reduzir gradualmente a ingestão de sódio, diminuirá seu desejo por alimentos salgados”, diz Dra, Loria. E pesquisas de pessoas no Reino Unido têm mostrado que as pessoas não notaram diferença no sabor das comidas.

“Uma diminuição modesta na quantidade de sal é difícil de ser percebida no sabor da comida, e pode ter efeitos dramáticos na saúde da população”, ressalta Dra. Bibbins-Domingo.

O sal que salpicamos sobre nossa comida representa menos de 10% do consumo. A maioria do sal que comemos vem de alimentos processados. Você já deve saber que comidas de lanchonetes, alimentos enlatados, frios e embutidos tendem a ter muito sal.

“Muitas pessoas não percebem que há muito sal nos pães e cereais”, diz Dra, Bibbins-Domingo. Estudos têm mostrado que, em média, mais de 20% do consumo de sal na alimentação norte-americana vem de produtos feitos de grãos, como pães, cereais e biscoitos. 

“Acredito que a melhor orientação seja para as pessoas prestarem atenção aos rótulos dos alimentos”, diz Dra. Loria. Você pode encontrar grandes variações na quantidade de sódio entre diversas marcas. Mesmo pequenas reduções na ingestão de sal podem ter efeitos na sua pressão sanguínea. 

Além do sal, uma alimentação mais saudável pode colocar sua pressão sanguínea sob controle. Para mais informações, leia o artigo dieta DASH.