O que é ultrassom de carótidas

O ultrassom de carótidas é um exame, sem dor ou riscos, que usa ondas de som de alta freqüência para criar imagens da parte interior das artérias carótidas. 

Há carótidas em cada lado do pescoço e nos dois lados elas se dividem em interna e externa. As carótidas internas suprem sangue rico em oxigênio ao cérebro. As carótidas externas suprem sangue rico em oxigênio para a face, couro cabeludo e pescoço.

Ultrassom de carótidas mostra se uma substância gordurosa chamada placa se acumulou dentro das artérias carótidas. O acúmulo de placas nas carótidas é chamado doença das artérias carótidas ou doença arterial carotídea.

Com o tempo, placa endurece ou rompe. A placa endurecida estreita as artérias carótidas e reduz o fluxo de sangue rico em oxigênio ao cérebro. 

Caso a placa rompa, um coágulo sanguíneo pode se formar na sua superfície. Um coágulo pode bloquear totalmente ou a maior parte do fluxo de sangue pela carótida, o que pode ocasionar AVC.

Um pedaço de placa ou coágulo sanguíneo também pode se soltar da parede da artéria carótida e viajar através da corrente sanguínea até parar em uma das pequenas artérias no cérebro. Isso pode bloquear o fluxo sanguíneo nessa artéria e ocasionar AVC.

O ultrassom de carótidas padrão mostra as estruturas das artérias carótidas. O exame também pode incluir um ultrassom Doppler, que mostra o movimento do sangue através dos vasos sanguíneos. Seu médico pode precisar dos resultados de ambos os tipos de ultrassom para analisar se você tem problema de fluxo sanguíneo nas artérias carótidas.

Quem precisa fazer ultrassom de carótidas?

Seu médico pode recomendar ultrassom de carótidas caso você:

* Tenha tido recentemente um AVC ou mini-AVC. Durante um mini-AVC a pessoa tem alguns ou todos os sintomas de AVC. Porém, os sintomas geralmente somem sozinhos dentro de 24 horas.

* Tem um som anormal uma das artérias carótidas chamado sopro carotídeo. Seu médico pode escutar um sopro carotídeo através de um estetoscópio. Um sopro pode sugerir bloqueio parcial da artéria carótida, o qual pode levar a um AVC.

Seu médico também pode recomendar ultrassom de carótida caso suspeite que você tenha:

* Coágulos sanguíneos nas artérias carótidas.

* Rachadura entre as camadas da parede da artéria carótida. Essa rachadura pode enfraquecer a parede ou reduzir o fluxo sanguíneo ao cérebro.

O ultrassom de carótidas também pode ser feito para verificar se cirurgia da artéria carótida restaurou o fluxo sanguíneo normal.

Caso você tenha passado por um procedimento para colocar stent na carótida, seu médico pode usar ultrassom de carótida para verificar o posicionamento deste. O stent é um pequeno tubo que sustenta a parede interior da artéria.

Algumas vezes o ultrassom de carótidas é usado como um exame preventivo em pessoas com risco maior para AVC, como aquelas com pressão alta e diabetes.

O que ultrassom de carótidas mostra?

O ultrassom de carótidas pode mostrar se o acúmulo de placa estreitou alguma artéria carótida. Caso isso tenha acontecido, você possui risco de ter um AVC. Esse risco depende da extensão do bloqueio e o quanto ele reduzir o fluxo sanguíneo ao cérebro.

Para diminuir seu risco para AVC, seu médico pode recomendar tratamentos para remover ou reduzir o acúmulo de placas nas carótidas.

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Créditos:
Tradução: copyright © 2013 por Helio Augusto Ferreira Fontes
Texto: National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI)