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vitamina C é um nutriente essencial necessário para várias reações
metabólicas. Os seres humanos não fabricam vitamina C, a qual é obtida pela
alimentação e suplementos vitamínicos. A falta de vitamina C no organismo
causa escorbuto.
Vitamina C também é um antioxidante, o que significa que tem
capacidade de proteger o organismo dos danos provocados pelo estresse oxidativo.
As necessidades diárias de vitamina C são atualmente tema de debate.
Importância
e função da vitamina C
A vitamina C tem função antioxidante potente, a qual age diminuindo o estresse
oxidativo. Vitamina C também tem importância como um co-fator de enzima para a
biossíntese de vários bioquímicos importantes.
Falta
e deficiência de vitamina C
O escorbuto é resultante da falta de vitamina C. Sem a vitamina C o colágeno
sintetizado é muito instável para desempenhar sua função. Escorbuto ocasiona
a formação de feridas na pele, gengiva esponjosa e sangramento das membranas
mucosas. As feridas são mais abundantes nas coxas e pernas. No estágio
avançado do escorbuto há feridas supuradas abertas, perda dos dentes, e
eventualmente morte.
O organismo humano é capaz de armazenar apenas uma certa
quantidade de vitamina C, então para que não haja deficiência é preciso
ingerir novos suprimentos. Fumar cigarros tem uma relação negativa com a
quantidade de vitamina C na circulação sanguínea.
Quantidade
diária requerida de vitamina C
Há um debate contínuo sobre a melhor quantidade diária a ser ingerida de
vitamina C. Em termos gerais concorda-se que uma dieta balanceada e sem
suplementos contém vitamina C suficiente para prevenir escorbuto em adultos
saudáveis, enquanto mulheres grávidas, aqueles que fumam ou estão sob
estresse precisam de um pouco mais.
Altas
doses (milhares de miligramas) podem resultar em diarréia em adultos
saudáveis. Proponentes da medicina alternativa (especificamente a medicina
ortomolecular) defendem que a diarréia é uma indicação de onde está o requerimento
verdadeiro do organismo para a vitamina C.
Doses recomendadas por entidades governamentais de vitamina C:
* United Kingdom's Food Standards Agency - 40 miligramas por dia.
* Organização Mundial da Saúde - 45 miligramas por dia.
* Health Canada - 60 miligramas por dia.
* United States' National Academy of Sciences - 60-95 miligramas por dia.
Os Estados Unidos definem o limite máximo tolerável para um homem de 25 anos
em 2.000 miligramas por dia.
Efeitos
colaterais do excesso de vitamina C
A vitamina C possui pouca toxidade. O excesso de vitamina C pode causar indigestão, particularmente quando ingerida de estômago vazio. Quando tomada
em altas doses, a vitamina C causou diarréia em adultos saudáveis. Sinais de
intoxicação por excesso de vitamina C podem incluir náusea,
vômito,
diarréia, dor de
cabeça, rubor na face, fadiga e perturbação no
sono. Como a
vitamina C melhora a absorção de ferro, o envenenamento por esse mineral é
possível em pessoas com desordens raras de acúmulo de ferro, como hemocromatose.
Fontes e alimentos ricos em vitamina C
Os alimentos mais ricos em vitamina C são frutas e
vegetais. A vitamina C
também está presente em certos cortes de carne, especialmente o fígado.
Vitamina C também está disponível em várias formas de suplementos
nutricionais. Dentre as fontes vegetais de vitamina C destacam-se: acerola,
frutas cítricas, kiwi,
brócolis, papaia, melão, uva,
espinafre, manga,
batata, tomate, couve-flor,
repolho, morango, abacaxi, abricó,
melancia, abacate, banana, maçã e
pêra. Com relação às fontes animais, a vitamina C
está mais presente no fígado e menos nos músculos.
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